Weinig animo voor Bunschoten: ‘Hoge eisen schrikken kandidaten af’

Een van de mogelijke oorzaken ligt bij de manier waarop gemeenten hun profielschetsen opstellen. ‘Soms is een sollicitatieprofiel zo breed dat iedereen zich erin kan vinden, maar in Bunschoten lijkt juist het tegenovergestelde te gebeuren,’ merkt bestuurskundige John Bijl van het Periklesinstituut op. ‘De profielschets klinkt bijna als een waarschuwing vooraf. Dat kan kandidaten afschrikken.’

Bunschoten staat bekend om zijn hechte gemeenschap en uitgesproken karakter. De gemeenteraad benadrukt in de profielschets dat ‘mensen van buiten vreemden worden genoemd’ en dat ‘gezag soms moeite kan opleveren’. Dit roept de vraag op of de formulering van de vacature bijdraagt aan het gebrek aan geschikte sollicitanten. ‘Ze hebben dit met de beste intenties opgeschreven, omdat het dorp dit zo ervaart,’ zegt Bijl. ‘Maar het kan de indruk wekken dat een burgemeester van buiten niet welkom is.’

Voormalig burgemeester Melis van de Groep was achttien jaar lang een uitzondering op de regel dat burgemeesters doorgaans van buiten de gemeente komen. Zijn lange ambtstermijn zou kandidaten kunnen intimideren, maar Bijl betwijfelt dat dit de doorslag geeft. ‘Het is een grote verantwoordelijkheid, maar dat zou eerder een uitdaging moeten zijn dan een belemmering.’

Met de stopgezette procedure blijft Bunschoten na september voorlopig met een waarnemend burgemeester werken. De vacature gaat in 2025 opnieuw open. ‘Misschien zou de gemeente er goed aan doen de vacaturetekst iets aan te passen,’ suggereert Bijl. ‘En dan hoop ik dat er iemand wordt aangenomen op zijn kwaliteiten. Het wordt nooit een Melis-2, maar het zou mooi zijn als de Bunschoters hun nieuwe burgemeester uiteindelijk toch in de armen sluiten.’