Woonplaatsvereiste vraagt om zorgvuldig benoemingsbesluit

Bij de installatie van het nieuwe college in Barendrecht is een procedureel probleem ontstaan rond de benoeming van wethouder Esther Punte. Dagblad Barendrecht meldde dat de gemeenteraad vergat gelijktijdig een ontheffing van het woonplaatsvereiste te verlenen, terwijl Punte op het moment van haar benoeming nog in Gouda woonde.

De Gemeentewet bepaalt dat een wethouder in beginsel ingezetene van de gemeente moet zijn. De gemeenteraad kan daarvan voor maximaal één jaar ontheffing verlenen, zodat een nieuwe wethouder de tijd krijgt om te verhuizen. In veel gemeenten wordt dat besluit direct voorafgaand aan of tegelijk met de benoeming genomen.
In Barendrecht gebeurde dat niet. Daardoor voldoet de benoeming op dit moment niet aan alle wettelijke vereisten. Dat betekent echter niet dat het gemeentebestuur stilvalt.

‘De wethouder voldoet op dit moment niet aan de eisen van de Gemeentewet. Daarom past het college terughoudendheid bij het formeel laten aanvangen van haar officiële werkzaamheden,’ zegt John Bijl, directeur van het Periklesinstituut. ‘Tegelijkertijd spreekt een college met één mond. De raad kan alsnog besluiten een ontheffing van het woonplaatsvereiste te verlenen. Dat besluit kan bovendien met terugwerkende kracht worden genomen.’

De situatie onderstreept hoe belangrijk een zorgvuldige voorbereiding van benoemingen is. Juist omdat de wet een duidelijke oplossing biedt voor wethouders die nog niet in de gemeente wonen, is het van belang dat de gemeenteraad die ontheffing gelijktijdig met de benoeming verleent. Daarmee wordt voorkomen dat achteraf discussie ontstaat over een procedure die eenvoudig had kunnen worden voorkomen.

Een wethouder benoemen lijkt een formaliteit, maar de Gemeentewet stelt duidelijke eisen. Een bericht van Dagblad Barendrecht over de benoeming van een nieuwe wethouder laat zien waarom een zorgvuldig benoemingsbesluit belangrijk is.