Kan een raadslid de burgemeester vervangen bij felicitaties?

Geen ambtsketen, wel een witte jas uit het verleden. In Appingedam werd het echtpaar Bronts op hun 65-jarig huwelijk niet gefeliciteerd door de burgemeester, maar door raadslid John Veldt. Niet omdat de burgemeester verhinderd was, maar op speciaal verzoek van het paar zelf. Meneer Bronts was jarenlang patiënt bij Veldt, die vóór zijn raadswerk als uroloog werkte in het Delfzicht ziekenhuis. ‘Een betere dokter is d’r niet’, zegt hij met een grijns. ‘Al deed hij me soms wel pijn.’

De gemeente Eemsdelta had er geen moeite mee om Veldt als raadslid de officiële felicitaties te laten overbrengen. En dat is volgens John Bijl volkomen terecht: ‘Normaal gesproken worden de felicitaties overgedragen door de burgemeester,’ vertelt Bijl. Maar de Gemeentewet is er niet duidelijk over in welke hoedanigheid de burgemeester dat doet. Dat kan dus als voorzitter van de gemeenteraad zijn. Bij diens afwezigheid neemt een raadslid dat waar. ‘Ik vind het mooi dat hij zich laat vervangen door een raadslid.’

Sinds zijn pensionering zit Veldt in de gemeenteraad voor Lokaal Belang Eemsdelta. Dat hij nu ook als vervangend felicitatiespreker optreedt, vindt hij vooral eervol: ‘Ik zie dat als een soort waardering. Je bouwt een band op, dan is dit een bijzonder moment.’